Mijn verhaal:

Halverwege haar universitaire opleiding kreeg de jonge dierenarts Hande Akkaya (27) te maken met een onverwachte wending in haar plannen. Na deelname aan een lokaal ontwikkelingsprogramma kwam ze in contact met Purina. “Soms gaat er een deur dicht zodat er ergens anders een deur open kan gaan,” vertelt Hande.

Toen omstandigheden ervoor zorgden dat haar stage in Wenen niet doorging, besloot Hande zich niet te richten op wat ze verloren had. In plaats daarvan ging ze op zoek naar een vergelijkbare kans dichter bij huis. Achteraf gezien bleek Purina de betere keuze voor haar carrière. “Bij het team komen veranderde alles. Het was de meest waardevolle en inspirerende stap in mijn ontwikkeling. Het gaf me duidelijkheid, zelfvertrouwen en liet me zien wat er allemaal mogelijk is binnen dit beroep.”

Over de impact van deze ervaring op haar professionele ontwikkeling zegt Hande: “Wij namen deel aan youth camps waar we inspirerende sprekers ontmoetten en in contact kwamen met gelijkgestemde, gedreven studenten diergeneeskunde. We dachten allemaal groter en durfden groter te dromen. Het was veel boeiender en inspirerender dan ik had verwacht. We verkenden voeding voor huisdieren en andere vakgebieden vanuit volledig nieuwe invalshoeken die praktisch, zinvol en direct verbonden waren met de praktijk. Ik herinner me dat ik dacht: hier wil ik zijn. Dit is de omgeving waarin mensen groeien.”

“Wat me het meest opviel was de energie. Iedereen was zo gepassioneerd en het voelde alsof we deel uitmaakten van iets groters. Ik ging naar huis met meer motivatie, meer zelfvertrouwen en een veel duidelijker beeld van waar ik mezelf in de toekomst zag.”

Over de invloed op haar loopbaan vertelt Hande: “Ik kreeg de kans om toonaangevende professionals te ontmoeten, waardevolle contacten op te bouwen en zelfs een gerenommeerde dierenarts in Turkije te interviewen. Dat was een unieke ervaring in dit stadium van mijn carrière. Het opende deuren, en het vertrouwen dat ik toen opbouwde draag ik nog steeds met me mee.”

Uiteindelijk kwam ook haar oorspronkelijke droom uit. “Een jaar later kon ik alsnog naar Wenen, alleen via een andere weg. Vandaag mag ik werk doen waar ik van houd en waar ik echt een doel in vind. Het programma heeft richting gegeven aan mijn carrière en gaf me ondersteuning waarvan ik toen niet eens wist dat ik die nodig had.” Inmiddels werkt Hande bijna twee jaar als Veterinary Advisor bij Nestlé Purina PetCare Turkije.

Net als het lokale programma dat Hande volgde, heeft Purina Young Veterinarians als doel pas afgestudeerde dierenartsen uit te rusten met veelgevraagde vaardigheden op het gebied van voeding voor huisdieren, professionele ontwikkeling en ondernemerschap.

Naast fysieke evenementen, die ideaal zijn om te netwerken, biedt het programma ook online leermogelijkheden, wat voor studenten diergeneeskunde bijzonder waardevol is. Hande zegt hierover: “Ik vind het ongelooflijk nuttig. Als student diergeneeskunde is je agenda vaak erg druk. Dan maakt het een groot verschil om altijd toegang te hebben tot een leerplatform. Je kunt onderwerpen in je eigen tempo verkennen, kennis opfrissen wanneer je dat nodig hebt en nieuwe domeinen ontdekken die tijdens de opleiding niet altijd aan bod komen.”

“Voor mij is die flexibiliteit, gecombineerd met de praktijkgerichte inhoud, precies wat jonge dierenartsen nodig hebben. Het helpt ons om beter voorbereid en met meer vertrouwen aan onze professionele carrière te beginnen.”

Terugkijkend op de rol die Purina speelde bij de start van haar loopbaan, zou Hande het Purina Young Veterinarians-programma aan iedere jonge dierenarts aanbevelen: “Ben je student diergeneeskunde en op zoek naar richting, groei en een echte kans? Begin dan met het Purina Young Veterinarians Programma. Misschien opent het ook voor jou de deur naar je toekomst.”